【それでは、再び当時に戻って平成17年８月】

２月に何とか実務補習を終え、診断士登録は完了。でも、コンサルタントどころか、社会人経験さえ３年もない私。当時は、「お仕事をいただいても、ちょっとこなす自信はないし…。本命（注：この頃は、公認会計士を目指していたのです♪）の受験を頑張ろう！」と考えていました。

とは言え、せっかくお誘いいただいたことだし、今後のためにも診断士の新入会員歓迎会には出席しておくことに。こうして到着した会場は、例によって、またもや時間ギリギリ。残っていた座席に着席しました。

さっそく、何名かの方と名刺交換。○○事務所、（株）○○商会…。「へぇ、診断士として独立されてない方のほうが多いんだなぁ」??なんて考えていると、隣に座った方からいただいた名刺には、「（独）中小企業基盤整備機構　新連携サブマネージャー（現・プロジェクトマネージャー）」との文字。不勉強で、中小企業基盤整備機構（中小機構）すら知らなかった私ですが、新連携は平成17年度から開始された施策。本当に立ち上がって間もない頃のことでした。たまたま、新連携担当の千葉恒雄・前北海道支部長（現・本部副会長）も近くに座っていらしたので、ご挨拶申し上げました。

【さらに数日後…】

すると数日後、千葉先生から、「一度、機構に顔を出してみてよ」との嬉しいメール。失礼なことに、先生の経歴も知らず、深い考えもないままに「公認会計士の受験勉強の気晴らしに、社会人気分を体験してこよう」と伺ったのですが、事態をさっぱり理解していませんでした。

どうやら、新連携も２年目からマネージャーを増強するということで、「ヒマそうな私なら…」と声をかけてくださったようです。おそらく面接前に、業務の状況等を説明する予定だったのでしょう。

けれど、けれど！ 訪問して担当課長にまず聞かれたことは、「失礼ですが、おいくつですか？」。こちらも、「？？？」と思いつつ、「26歳ですが…」と答えました。すると一同、「えっ！？」という表情。…老けてて、すみません(-_-;

そうなんです。皆さん、私のことを35歳くらいだと思っていたらしく、「マネージャーとしては少し若いけど、まぁ、いいか」とのこと。なぜか、初対面の方々に心苦しい思いをさせてしまいました（笑）。

ただ、マネージャーの話は、「さすがに、社会人経験がそれだけ短い方だと難しい」とのことで、立ち消えに。私としても、別資格の受験勉強中だったので、どちらにしてもお断りするつもりだったのですが…。でも、ここまで書くからには、これだけでは終わりません。皆さん、意外性をはらんだ第３話をお楽しみに♪